Metazooa

Jeder Versuch muss eine echte Spezies sein. Statt eines simplen Richtig/Falsch oder eines Farbrasters meldet Metazooa den spezifischsten taxonomischen Rang, den dein Tipp mit dem gesuchten Tier teilt — Reich, Stamm, Klasse, Ordnung, Familie oder Gattung — und zeigt damit praktisch, wo sich die Äste der beiden Organismen auf dem Evolutionsbaum trennen. Rätst du ein Tier aus derselben Gattung wie die Lösung, bist du extrem nah dran; teilt ihr nur das Reich, bist du noch weit entfernt.

Eine gängige Strategie ist, früh taxonomisch weit entfernte Tiere zu raten — etwa ein Insekt, dann einen Fisch, dann einen Vogel — um festzustellen, auf welchem groben Ast (Wirbeltier oder Wirbelloses, Säugetier oder Reptil und so weiter) die Lösung sitzt, und dann mit den verbleibenden Versuchen innerhalb dieses Astes einzugrenzen.

Weil jeder Hinweis über gemeinsame Abstammung formuliert ist statt über ein gemeinsames Merkmal, schnappen Spieler ganz nebenbei echtes taxonomisches Vokabular auf — den Unterschied zwischen Ordnung und Familie, oder warum zwei ähnlich aussehende Tiere trotzdem in unterschiedlichen Klassen sitzen können — einfach durchs wiederholte Spielen; das hat Metazooa neben seinem Dasein als lockeres Tagesrätsel zu einer wiederkehrenden Empfehlung in Kreisen der Wissenschaftsvermittlung und des Homeschoolings gemacht.